ככל שכלבים מזדקנים, הצרכים שלהם משתנים. תשומת לב לתופעות הלוואי של ההזדקנות תעזור לכם לגרום לכלב שלכם להרגיש בנוח בשנותיו המאוחרות.
גידול כלב הוא אחד הדברים הטובים בעולם, אך הוא אינו חף מנקודות חסרונות. אחד ההיבטים הגרועים ביותר של גידול כלב כבן משפחה הוא לראות אותו מזדקן מהר יחסית. רוב הכלבים נכנסים לשנות הבגרות שלהם בסביבות גיל 7, מעט מוקדם יותר עבור גזעי כלבים גדולים יותר. הם מתחילים להאט, הם עשויים לעלות במשקל בקלות רבה יותר, החושים שלהם מתחילים להתקהות. התנהגות של כלב מבוגר תיתן לכם רמזים רבים לגבי מה שהוא צריך, אך לפעמים זה עוזר לנסח זאת במילים. אם הכלב המבוגר שלכם היה יכול לדבר, הנה כמה דברים שהוא או היא כנראה היו אומרים לכם.
אני כבר לא רואה כל כך טוב. אני גם לא שומע כל כך טוב.
אם אתם חושבים שהכלב שלכם מתחיל להתעלם מכם, ייתכן שתגלו שהוא פשוט לא שומע אתכם קוראים, או שהוא לא יכול לראות את הכדור שזרקתם במקום שחשבתם שנראה לעין. לעתים קרובות, בעלים לא שמים לב לסימנים לכך שכלב מאבד את ראייתו או שמיעתו עד שהאובדן חמור. אחד הסימנים עשוי להיראות בתחילה כתוקפנות - אם אדם ניגש ונוגע בכלב מבלי שהכלב ישים לב להתקרבות, הכלב עשוי להגיב מתוך הפתעה הגנתית. זה יכול להיות גם בגלל שהמגע גרם לכאב באזורים רגישים או דלקתיים, אבל נגיע לזה עוד רגע.
במקרה של אובדן שמיעה, אחת הדרכים בהן ניתן להתכונן למעבר חלק לחירשות היא להתחיל באימון עם אותות ידיים מוקדם. כאשר הכלב שלכם מכיר אותות ידיים היטב, לא יהיה זה משנה כל כך שהוא לא יכול לשמוע את מה שאתם מבקשים ממנו. וכלבים רבים כבדי שמיעה עדיין יכולים לזהות רטט, כך שתוכלו למשוך את תשומת ליבו של הכלב שלכם באמצעות מחיאות כפיים, דפיקות על משטח קשה או אסטרטגיה אחרת ליצירת רעש.
אובדן ראייה הוא בעיה נוספת עם סימנים עדינים. אם הכלב שלכם הופך מגושם יותר, לא מצליח למצוא כלי אוכל או מים, לא רוצה לזוז הרבה, או נבהל בקלות, אובדן ראייה יכול להיות הגורם. אם הווטרינר שלכם קובע שהשינויים בהתנהגות אכן נובעים מהחלשת הראייה, ישנן כמה פתרונות עוקפים שעשויות לעזור לכלב שלכם. ה-ASPCA ממליץ לפנות עומס מהרצפה, לסמן חדרים שונים בריחות שונים או עם שטיחים בעלי מרקם שונה כדי שהכלב שלכם יזהה באיזה חדר הוא נמצא לפי ריח או מגע, לחסום אזורים מסוכנים כמו בריכות, ולשמור דברים מוכרים כמו רהיטים וכלי אוכל ומים באותו מקום.
אני קצת יותר חרד עכשיו.
כלבים מבוגרים מתקשים יותר להתמודד עם לחץ. דברים שלא היו בעיות קודם לכן עלולים להפוך לכאלה, כמו חרדת נטישה (אפילו עד כדי חרדה בלילה כי אתם ישנים ולא ערניים אליהם), כניסת אורחים לבית, אינטראקציה עם כלבים חדשים, פוביות חדשות מרעשים או פשוט התנהגות עצבנית או נסערת יותר מהרגיל. חלק מהכלבים עשויים להפוך לדביקים יותר בעוד שכלבים אחרים עשויים לרצות להישאר לעצמם לעתים קרובות יותר.
למרות שחלק ניכר מזה ניתן לייחס לחושים עמומים וכאב מוגבר, חשוב לשלול בעיות רפואיות הגורמות לחרדה. אם אתם מבחינים בהתנהגות חרדתית או אגרסיבית יותר, בקרו מיד אצל הווטרינר שלכם כדי שהכלב שלכם יעבור בדיקה מלאה כדי לוודא שאין בעיה רפואית דחופה בשורש השינויים.
אם אכן מדובר בהשפעות של הזדקנות, תוכלו לעזור להפחית את החרדה של הכלב שלכם על ידי ניקוי רצפות ללא עומס, טיולים קצרים תכופים יותר או משחקי משחקים או חידות אוכל כדי להגביר את הגירוי המנטלי שלו, לאפשר לו מרחב נוסף הרחק מזרים או גירויים כשהוא בציבור, שמירה על שגרה קבועה כדי שיידע למה לצפות במהלך היום, והמשך עבודה עם אילוף הפרדה כשאתם לא נמצאים (או ישנים!). והכי חשוב, תרצו להיות סבלניים ככל האפשר, מכיוון שהכלב שלכם עדיין יכול לקלוט את מצב הרוח שלכם וזה יכול להוסיף לחרדה שלו.
"אני מתקרר עכשיו יותר בקלות."
יש סיבה לכך שכלבים מבוגרים אוהבים מיטות חמימות ונעימות - לא קל כל כך לווסת את טמפרטורת הגוף. כלב שיכול להתמודד עם שהייה בחוץ כל היום ביום קר, כנראה יזדקק לסוודר כשהוא בחוץ וקצת יותר זמן בפנים עם מיטה קרובה לתנור. עזרה לכלב שלכם לשמור על טמפרטורת גופו גבוהה תעזור למזער נוקשות במפרקים ובשרירים, ואף תעזור לו למנוע מחלות מכיוון שגופו לא יהיה מרוכז לחלוטין בשמירה על חום. עקבו מקרוב אחר טמפרטורת הסביבה של חיית המחמד שלכם וחפשו בו סימנים של קור. אם הכלב שלכם זקוק לעזרה נוספת כדי להישאר חם, יש כמובן מגוון עצום של סוודרים לזמן שהכלב שלכם בחוץ. כשהוא בבית, אתם יכולים לעזור על ידי הצבת מיטת הכלב קרוב למקור חום, או אספקת כרית חימום שניתן לחבר לחשמל כדי לספק חום עקבי. עם זאת, שימו לב שהכלב שלכם לא מתחמם מדי, במיוחד אם אתם משתמשים בכרית חימום חשמלית. שימו לב היטב שהשמיכה חמה, לא חמה.
אני לא יכול לזוז כמו פעם כי כואבים לי המפרקים.
דלקת פרקים וכאבי מפרקים הם בעיות נפוצות אצל כלבים מזדקנים. בין אם מדובר בפציעה ישנה שמתחילה להתלקח בתדירות גבוהה יותר או בדלקת פרקים שממשיכה להחמיר, כאבי מפרקים יכולים לגרום למספר בעיות עבור כלב מבוגר, החל מקושי להיכנס למכונית או לרדת במדרגות ועד ליכולת לנוע במזג אוויר קר. כדי למנוע בעיות מפרקים למשך זמן רב ככל האפשר, מומלץ לתת לכלבכם תוספי כונדרויטין וגלוקוזאמין החל מגיל צעיר, אפילו בגיל שנתיים.
כאשר מתחילים כאבי מפרקים, משככי כאבים אנטי דלקתיים שנקבעו על ידי וטרינר יכולים לעזור. ניתן גם לספק רמפות היכן שהכלב צריך לטפס במדרגות, לצאת לטיולים קצרים אך תכופים יותר, לספק הזדמנויות לשחייה או לפעילות גופנית אחרת שאינה פוגעת בכאב, לספק לו מיטה אורתופדית וכלי אוכל ומים מוגבהים, ואפילו אמצעים פשוטים כמו לא לקרוא לו לבוא אליכם כשהוא שוכב אלא אם כן זה הכרחי.
אולי יש לי אותו תיאבון, אבל אני לא יכול לשרוף קלוריות כמו פעם.
השמנת יתר היא אחת מבעיות הבריאות העיקריות עבור כלבים מבוגרים, והיא עלולה לגרום למגוון רחב של בעיות בריאותיות אחרות, החל מהחמרת כאבי מפרקים וקוצר נשימה ועד גרימת בעיות לב או כבד. הסיבה לכך שכלבים מבוגרים נוטים להשמין אינה רק בגלל ירידה ברמת האנרגיה והפעילות שלהם, אלא גם בגלל שינוי בצריכת הקלוריות הכללית שלהם.
כאשר בני אדם מזדקנים, חילוף החומרים שלנו מאט ואנחנו צריכים פחות מזון כדי לשמור על משקל עקבי. זה אותו הדבר עם כלבים. למרות שהם עשויים להתנהג כמו רעבים ותשוקה לחטיפים כתמיד, הגוף שלהם לא שורף את הקלוריות באותה צורה, ולכן הם עולים במשקל. ייתכן שתגלו שהגיע הזמן לעבור למזונות לכלבים המיועדים לכלבים מבוגרים, שיש בהם פחות קלוריות, יותר סיבים ופחות שומן, ותוספי תזונה נוספים. ייתכן שתגלו שעליכם למזער את החטיפים שאתם מחלקים לאורך היום.
אני לפעמים מתבלבל ואולי שוכח חלק מהחוקים הישנים שלנו.
אובדן יכולת קוגניטיבית נפוץ עם הגיל. הכלב שלכם עלול לשכוח דברים פשוטים כמו איך לנווט סביב מכשול או אפילו ללכת לאיבוד באזורים שהוא לא מכיר או לא לזהות אנשים שהוא מכיר. ייתכן שיהיה לו קשה יותר לבצע משימות או ללמוד טריקים חדשים. למעשה, הוא עלול לשכוח התנהגויות שהוא מכיר זמן רב, כמו אילוף ביתי. תאונות שירותים עשויות להפוך נפוצות יותר. לא משנה מה, אם הכלב שלכם מתחיל להתנהג בצורה מוזרה או שיש לו שינויים בהתנהגות, פנו אליו וטרינר כדי לוודא את הסיבה, שיכולה להיות יותר מסתם הזדקנות. אבל אם זה בכל זאת מגיע לגיל, אתם יכולים לעזור לכלב שלכם עם תרופות ותוספי מזון, כמו גם פשוט להיות סבלניים יותר איתו ולעזור לו כשהוא מתבלבל או אבוד.
אני צריך קצת יותר טיפול בטיפוח בימים אלה.
כלבים מבוגרים חווים לעיתים קרובות שינויים בעור, בפרווה ואפילו בציפורניים שלהם. עורם יכול להתייבש והפרווה שלהם יכולה להיות גסה יותר. תוספת של שמן קוקוס או סלמון עם הארוחות יכולה לעזור רבות בפתרון הבעיה. אבל עור הכלב יכול גם להפוך דק יותר, כך שפציעה עלולה להיות סבירה יותר. חשוב לנקוט משנה זהירות כאשר הכלב משחק או יוצא לטיול כדי שלא ייפגע. בינתיים, ציפורני הכלב עלולות להפוך שבירות. הכלב שלכם יזדקק לגזירת ציפורניים תכופה יותר מכיוון שהוא לא משייפת את ציפורניו במהלך פעילויות, לכן חשוב לנקוט משנה זהירות בפדיקור.
מכיוון שכלב מבוגר לא נוטה או לא מסוגל לעשות את הטיפוח שלו בעצמו, ייתכן שתצטרכו להגדיל את מספר הפעמים בשבוע שאתם מברישים את הפרווה שלו ולעזור לו להישאר נקי. זוהי הזדמנות מצוינת ליצור קשר אחד עם השני, וגם הזדמנות לבדוק אם יש גושים, בליטות או כאבים חדשים שיש לכלב שלכם שאולי צריכים בדיקה.
ישנם דברים רבים נוספים שכדאי לשים לב אליהם ככל שהכלב שלכם מזדקן, כולל טיפול שיניים טוב כדי למנוע מחלות חניכיים, תזונה העונה על כל צרכיו התזונתיים הייחודיים, ומעקב אחר בעיות נפוצות אחרות של הזדקנות, החל ממחלות כבד ועד סוכרת ועד קושי רב יותר להילחם במחלות. למרות שזה אולי נשמע כמו הרבה עבודה לטפל בכלב שלכם כשהוא מגיע לגיל הזהב, למסירות כזו יש תגמולים מיוחדים משלה, כולל הידיעה שעשיתם כל שביכולתכם עבור בן לוויה שהיה תלוי בכם מהיום הראשון.
זמן פרסום: 18 במרץ 2024